Trauma

Cos’è il Trauma

Nel linguaggio comune si parla di trauma come di un’esperienza opprimente, soverchiante, in grado di alterare la vita dell’individuo, uno spartiacque che separa nettamente un <<prima>> dal <<dopo>> (A. Montano, R. Borzì, 2019). Indipendentemente dalla sua complessità e dalle molte forme con cui può manifestarsi, il trauma conserva alcune caratteristiche costanti: è un’esperienza travolgente, spaventosa e capace di trasformare profondamente la vita di chi la attraversa (Emerson, 2015). Può generare stati di confusione, dissociazione e una profonda perdita del senso di sicurezza.

Non conta solo “che cosa è successo”, ma come il nostro corpo e la nostra mente hanno vissuto quell’esperienza.

Un’aggressione, una perdita improvvisa, un’infanzia in cui ci si è sentiti soli o invisibili: ogni evento che supera le nostre risorse interne può diventare traumatico.

Il trauma non è solo nel passato: resta nel corpo, nelle emozioni, nei pensieri. Può riemergere nei sogni, nelle reazioni improvvise, nel bisogno di controllo o nel senso di vuoto.

Anche quando “tutto sembra tornato normale”, dentro di noi qualcosa continua a chiedere sicurezza, vicinanza, riparo.

Come si manifesta

Le manifestazioni del trauma possono variare molto da persona a persona, ma condividono un tratto comune: il corpo e la mente cercano, in modi diversi, di proteggersi da ciò che è stato troppo per essere affrontato.

Alcune reazioni possono comparire subito dopo l’evento traumatico, come:

una paura intensa, tremori, blocco o impulso alla fuga
una sensazione di disconnessione o irrealtà, come se si assistesse alla scena da fuori

Altre risposte, invece, possono emergere a distanza di tempo, anche mesi o anni dopo:

difficoltà a dormire, incubi o ricordi intrusivi (flashback)
ipervigilanza, irritabilità o tendenza all’evitamento di luoghi, persone o situazioni che ricordano il trauma

Il trauma parla anche attraverso il corpo, che può restare in uno stato di allerta o, al contrario, di spegnimento:

tensione muscolare cronica, dolori diffusi, disturbi digestivi o cefalee
sensazioni di intorpidimento o assenza di energia

Con il tempo, possono comparire alterazioni nella percezione di sé e nelle relazioni con gli altri:

sentimenti di colpa o vergogna, difficoltà a fidarsi o a lasciarsi andare
un senso di distacco da sé stessi o dal mondo circostante

Spesso il trauma non si mostra apertamente, ma resta come una matrice silenziosa che modella pensieri, emozioni, sensazioni fisiche e comportamenti, influenzando la vita quotidiana anche molti anni dopo l’evento.

Vuoi saperne di più?

Se hai vissuto un trauma, oppure se vuoi capire, aiutare un familiare o un amico: prendi il tempo che serve, scegli lo spazio che senti più adatto (forum, lettura delle news, gruppo di mutuo aiuto), e sappi che non sei solo. Il primo passo è riconoscere il dolore e permettere a te stesso di essere aiutato.
Qui trovi una comunità che accoglie, ascolta e accompagna.

Traumi e traumi

Non tutti i traumi sono uguali. Alcuni eventi sono immediatamente riconoscibili come traumatici, altri invece si insinuano nella vita in modo più silenzioso ma altrettanto profondo.
Ogni persona reagisce in modo diverso: ciò che per qualcuno è solo un brutto momento, per un altro può diventare un evento che segna la vita.

Tuttavia, può essere utile distinguere due grandi categorie:

Traumi “con la T maiuscola”: o grandi traumi, corrispondenti alle «esperienze traumatiche di natura estrema» a cui fanno riferimento le diagnosi classiche di PTSD, che comprendono la percezione di pericolo per il corpo, attacco al Sé, e che portano alla morte o minaccia all’integrità fisica propria o delle persone care. Degli esempi potrebbero essere: catastrofi naturali, incidenti gravi, violenze, guerre o attentati.
Questi traumi spesso dividono la vita in un “prima” e un “dopo”.
traumi “con la t minuscola”: o piccoli traumi, che corrispondono a «esperienze traumatiche non estreme» che implicano eventi di vita meno catastrofici, ma comunque caratterizzati da una percezione intensa di pericolo e da una natura cronica; pertanto, il loro potenziale traumatico è dato proprio dall’essere costanti e ripetitivi. Degli esempi potrebbero essere: umiliazioni costanti, trascuratezza emotiva, bullismo, relazioni fredde o manipolatorie.
Il loro effetto è cumulativo: tante piccole ferite che, sommate, diventano profonde.

Entrambe le tipologie condividono una componente fondamentale: non è l’evento in sé a definire il trauma, bensì la reazione soggettiva, ovvero ciò che accade quando l’evento supera le risorse della persona e la costringe in una modalità di “sopravvivenza”.

La distinzione tra “Traumi” e “traumi” è utile per comprendere le diverse forme in cui la sofferenza può manifestarsi.
Questa differenza è alla base di alcuni approcci terapeutici moderni, come l’EMDR, una tecnica efficace nel trattamento delle esperienze traumatiche.

Tuttavia, non tutti gli esperti condividono pienamente questa suddivisione.
Molti psicologi e ricercatori ritengono che la realtà sia più complessa: esistono situazioni in cui eventi molto gravi e circoscritti si intrecciano con contesti di stress cronico.
Ad esempio, accade nei casi di stalking, bullismo, violenza domestica, discriminazione, o aggressioni a sfondo omofobico o razzista.
In questi contesti, è difficile separare nettamente un grande trauma da tanti piccoli traumi ripetuti che si sommano e si alimentano a vicenda, lasciando segni profondi.

Perché è importante riconoscerlo

Riconoscere che un’esperienza è stata traumatica, sia essa grande o “piccola”, è il primo passo per rispondere al bisogno di cura che ne deriva. Comprendere come il trauma si è manifestato nella propria vita aiuta a rimettere al centro la persona, non solo l’evento, e apre la strada a un percorso di comprensione, integrazione e guarigione.

Tipologie di traumi

In letteratura esiste ormai un’appurata relazione tra alcune esperienze e lo sviluppo di sintomi e disturbi post-traumatici, nonostante questa relazione vada considerata in un’ottica multifattoriale e non semplicemente causa-effetto. Tali esperienze includono (dal meno grave al più grave):

Microtraumi quotidiani o relazionali (umiliazioni, esclusioni, critiche costanti)
Incidenti o interventi medici invasivi
Perdite improvvise o lutti non elaborati
Disastri naturali o eventi imprevedibili
Incidenti gravi o aggressioni singole
Violenza domestica o bullismo cronico
Abuso emotivo, fisico o sessuale prolungato
Trascuratezza infantile grave
Tortura, guerra, deportazione, terrorismo
Trauma complesso (esperienze traumatiche ripetute e cumulative nel tempo)

Riferimenti

Emerson, D. (2015). Trauma-Sensitive Yoga in Therapy. Bringing the body into treatment.
W.W. Norton & Company.
Spinazzola, J., Habib, M., Knoverek, A., Arvidson, J., Nisenbaum, J., Wentworth, R. & Kisiel, C. (2013). The heart of the matter: Com- plex trauma in child welfare. CW360° Trauma-Informed Child Wel- fare Practice.